requêtes de vingt-deux couvents dont les biens ont été saisis, parce que les supérieurs se sont refusés à payer le rachat que dona Olimpia leur avait imposé ; ici c’est une famille qui réclame deux mille écus romains payés d’avance pour l’achat d’un bénéfice en faveur d’un de leurs parents qui est mort avant de l’avoir obtenu. Mais voilà, je crois, ajouta le pape, l’un des derniers exploits de dona Olimpia : c’est la pétition de monseigneur Arriberti, vous savez ? ce prélat sans consistance et sans capacité, à qui dona Olimpia a vendu la charge de gouverneur de Rome, pour laquelle elle reçut d’avance douze mille écus romains la veille de la mort d’Innocent X. Par cela vous pouvez juger du reste. Toutes ces plaintes se ressemblent, et elles se montent à plus de six cents. »
Il y eut un moment de silence à la suite de cet examen, et le pape s’assit et engagea Antoine à en faire autant : « Je vous dirai, monsieur le camerlingue, ajouta le saint-père, que je me propose de vous communiquer, ainsi qu’à plusieurs de messieurs les cardinaux, tous les détails de cette affaire quand les pièces auront été mises en ordre. Mais puisque le hasard y a porté notre attention, je vous consulterai d’avance. Toutes ces requêtes que vous voyez sont accompagnées des instances les plus pressantes de livrer la princesse de Saint-Martin à la justice. Vous ne pouvez ignorer qu’à Rome une bonne partie des grands et tout le peuple demandent ouvertement sa punition. En sorte que, sauf à gagner du temps pour se ménager les moyens d’être moins rigoureux, et en attendant l’instruction du procès qui sera encore fort longue, il serait peut-être à propos de demander à dona Olimpia qu’elle rendît des comptes. Qu’en pensez-vous ? »
Le pauvre cardinal, qui avait couru assez justement le même danger quelques années avant, était peu disposé à faire une réponse. Aussi le pape, qui tenait bien moins à connaître son avis qu’à lui faire sentir qu’il avait l’œil sur les simoniaques et les exacteurs, ajouta-t-il sans le questionner de nouveau : « C’est que, d’après les informations très-exactes qui nous ont été fournies, il est prouvé que la
