I
Edmond et Jules de Goncourt.
Voici deux artistes d’une puissance et d’une originalité singulières, deux frères de tempéraments, de goûts et de caractères différents, mais d’optique pareille et de même cerveau, confondus par l’affinité de leurs talents.
Victor Hugo se sentait vivement attiré par cette fraternité du sang et de la plume. En toute occasion il cherchait à pénétrer ce phénomène psychique qui ne s’était pas encore produit quand Labruyère écrivait que, dans les œuvres d’esprit, rien de puissant et d’élevé ne peut éclore de la collaboration. Pour les Goncourt, au contraire, la collaboration fut une force accumulée vers un même but et, de l’enlacement de leurs deux talents naquit une forme d’art saisissante, absolument personnelle et raffinée, souvent fiévreuse, parfois violente et brutale, merveilleusement propre à encager les idées, à mouler la forme extérieure et pal-
