I <j4 OEuvREs DE Descartes.
��^(j. Que c'ejl principalement en la matière qui coule des pôles vers le centre de chaque tourbillon, qu'il Je trouue de telles parties.
Et les parties qui s'attachent ainfi les vîtes aux autres, & qui re- tiennent le moins d'agitation, fe trouuent principalement en la ma- tière du premier élément qui coule en ligne droite des pôles de chaque tourbillon vers fon centre. Car elles n'ont pas befoin d'eftre tant agitées pour ce feul mouuement droit, que pour les autres plus deftournez & diuers, qui fe font aux autres lieux : de façon que, lors qu'elles fe trouuent en ces autres lieux, elles ont couftume d'en eflre repouffées vers cetuy-là, dans lequel elles fe joignent plufieurs enfembie, & compofent certains petits corps dont je tafcheray d'ex- pliquer fort particulièrement la figure, à cauje qu'elle mérite d'ejîre remarquée.
yo. Quelle ejî la figure de ces parties que nous nommerons canelées.
Premièrement, ils doiuent auoir la figure d'vn triangle en leur largeur & profondeur, à caufe qu'ils paffent par ces petits efpaces 205 triangulaires qui fe trouuent au milieu de trois àçs\ parties du fé- cond élément, quand elles fe touchent. Et pour ce qui eft de leur longueur, il n'eft pas aifé de la déterminer, d'autant qu'il ne femble pas qu'elle dépende d'aucune autre caufe que de l'abondance de la matière qui fe trouue aux endroits où le forment ces petits corps; mais il fuffit que nous les conceuions ainfi que des petites colomnes canelées, à trois rayes ou canaux, & tournées comme la coquille d'vn limaçon", tellement qu'elles peuuent palfer en tournoyant par les petits interualles qui ont la figure du triangle curuiligne F I G, & qui fe rencontrent infailliblement entre trois boules..,, lors qu'elles s'entre-touchent. Car, d'autant que ces parties canelées peuuent eftre beaucoup plus longues que larges, & qu'elles paffent fort prompte- ment entre les parties du fécond élément, pendant que celles-cy fuiuent le cours du tourbillon qui les emporte autour de fon ejjieu, on
a. In modum cochlearum intortis, dit le texte latin. Cochlea,c^m signifie « coquille de limaçon », est aussi le mot technique pour désigner une. vis, et c'est bien dans ce sens que Descartes a dû récrire, quand même il aurait accepté plus tard la traduction « coquille de limaçon ». Cette tra- duction ne doit, en tous cas, être prise que dans le sens où nous disons vulgairement un escalier « en colimaçon », supposant un noyau cylin- drique et des spires de même dimension.
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