244 OEuvREs DE Descartes.
font oiuironnées de la lualierc du fécond élément, de laquelle elles luiucnt le cours. De façon que la première & la principale différence qui eft entre l'air & le feu, confifte en ce que les parties du feu fe meuuent beaucoup plus vite que celles de l'air, d'autant que... l'agi- tation du premier élément efl incomparablement plus grande que celle du fécond. Mais il y a encore entr'eux vne autre différence fort remarquable, qui confilte en ce que ce font les plus greffes parties des coi-ps terrejlres, qui font les plus propres à conferuer & nourrir le feu, au lieu que ce font les plus petites qui retiennent le mieux la forme de l'air...; car bien que les plus groffes, comme par exemple celles de l'argent vif, la puiffent auffi receuoir, lors qu'elles font fort agitées par la chaleur, elles la perdent par après d'elles-mefmes, lors que, cette agitation diminuant, leur pefanteur les fait defcendre...
8i. Comment il peut ejlre produit.
Or les parties du fécond élément occupent tous les intcrualles autour de la Terre & dans fes pores, qui font affez grands pour les receuoir, Si. font tellement entaffées qu'elles s'entre-touchent & fe fou- ftiennent l'vne l'autre, en forte qu'on n'en peut mouuoir aucune fans 353 mouuoir auffi fes voifines fi ce n'eff peut eftre qu'on la | face tourner fur fon centre). Ce qui eft caufe que, bien que la matière du premier élément acheue de remplir tous les recoins où ces parties du fécond ne peuuent eftre, & qu'elle s'y meuue extrêmement vite, toutefois, pendant qu'elle n'y occupe point d'autres plus grands efpaces..., elle ne peut auoir la force d'emporter auec foy les parties des corps terrcftres, £■ leur faire Juiure fon cours, ny par confequent de leur donner la forme du feu, pourcc qu'elles fe fouftiennent toutes les vnes les autres, & font fouftenucs par les parties du fécond élément qui font autour d'elles. Mais afin qu'il commence à y auoir du feu quelque part, il eft befoin que quelque autre force chaffe les parties du fécond élément de quelques vns des interualles qui Ibnt entre les parties des corps terreftres, afin que, cclfant de fe fouftenir les vnes les autres, il y en ait quelqu'vne qui fe trouue enuironnée tout autour de la feule matière du premier élément; au moyen de quoy elle doit fuiure fon cours...
tV2. Comment il eft conferué.
Puis, afin que le feu ainli produit ne fuit pas incontinent efteint, il eil befoin que ces parties terrellres foient allez grolles &. folidcs,
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