Le Monde. i6i
Il prend occasion de Touïe, pour rappeler les principes de la musique ; et à propos de la vue, il examine les erreurs oij nous tombons, sur la distance, la forme, la situation des objets \ Ceci encore est intéressant, car une erreur dont on connaît la cause, cesse d'être une erreur, et on en est préservé : Descartes ne pouvait donc prendre bien au sérieux, en ce qui le concerne, ce qu'il alléguait des erreurs des sens. A ceux-ci il ajoute les sentiments intérieurs *" : plaisir et douleur, faim et soif, etc. Toute cette partie, relative aux sens intérieurs ou extérieurs, est assez développée, et décrite avec une certaine complaisance : visiblement Descartes s'y intéresse, pour le moins autant qu'à telle ou telle question de métaphysique. En étudiant ainsi l'homme physique, et déjà les effets en l'homme de l'union de l'âme et du corps, lesquels se traduisent par des sentiments, aussi bien que tout à l'heure en étudiant le monde matériel, il se sentait vraiment philosophe.
Viennent enfin les mouvements accomplis par nous sous l'action des objets extérieurs ou par suite de nos sentiments internes. Et c'est pour les mieux connaître sans doute, que Descartes raconte, à la fin de i632, qu'il étudie des têtes d'animaux, veaux, moutons, etc., et ce qui se passe au dedans". Deux choses lui apparaissent comme essentielles : d'une part, les pores, à la superficie du cerveau, qui s'élargissent ou se rétrécissent pour livrer passage ou le fermer, selon les besoins, aux esprits animaux envoyés de là dans les nerfs et les muscles; d'autre part, à l'intérieur du cerveau, une certaine glande, que Descartes considère comme le centre même d'où tout part et où tout aboutit dans notre machine, la fameuse glande conarion. Cette vue qu'il a du cerveau et de ses principales fonctions, lui est propre, et il la revendique, lorsqu'il énumère, à la dernière page que nous ayons de son Traité "^^ ce qui est de lui
il. Toni-- XI, p. 160, 1. 27, à p. i63, 1. 5.
b. Ibid., p. i63-i65. Voir aussi t. VI, p. 55, 1. 17-19.
c. Tome I, p. 263, 1. 6-8. Voir t. VI, p. 55, 1. 9-12.
d. Tome XI, p. 200, i. 25-29, et p. 201, 1. 6-1 5.
Vie de Descartes. 21
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