202 Vie de Descartes.
de même la grêle pendant l'été. Outre ce qu'il en dit dans ce chapitre des Météores, nous avons quelques-unes des notes prises par lui à cet effet, et rédigées en latin ^. Mais Descartes ne se contente pas de noter : il explique pourquoi la neige doit prendre telle forme et non pas telle autre; il en donne des raisons mécaniques. Elles sont fort intéressantes, et notre philosophe trouve toujours, pour les exprimer, d'ingénieuses comparaisons. « Jetez, par exemple, dit-il, confusément un » rang ou deux de perles rondes toutes défilées sur une assiette, » et les ébranlez, ou soufflez seulement un peu decontre, afin » qu'elles s'approchent les unes des autres » ; vous les verrez « s'arranger naturellement en telle sorte..., que chacune en » ait six autres qui l'environnent. »
Nous ne nous attarderons pas au chapitre « des Nues », bien que ce soit le chapitre central. Celui qui précède, le cha- pitre « des Vents », qui soulèvent et rassemblent les nues dans les airs, paraît avoir attiré davantage l'attention =. Le P. Four-
a. Tome XI, p. 623-624 et p. 626-627. ■ b. Tome VI, p. 288,1. 16-29.
c. Disc. V, Des Nues, p. 279-291, et Disc. IV, Des Vents, p. 265-278. Le P. Georges Fournier, Liv. XV, Des Vents, chap. xxii, De la caitfe des Vents, dit ceci : « ...ceux qui ont le mieux traidé des vents, outre » Ariftote au 2. de fes Météores & en fes Problèmes fect. 18 & 26, Theo- » phralîe, & autres Anciens. Nous en auons eu deux difcours excellents » depuis quelques années : Tvn de Monlleur Verulamius Anglois, où il y D a de très belles remarques, mais qui ne font gueres bien digérées; & » l'autre de Monfieur des Cartes Gentiliiomme Breton, au difcours 4 de » fes Météores : ce difcours eft prelVé, nerueux, & tel qu'il n'y a pas vn » mot qui ne foit conliderable, & plein de fuc & de lumière. » [Hydro- graphie, 1643, p. 695.)
Aux pages 695 et 696, on retrouve textuellement des phrases de Des- cartes, t. VI, p. 266, 1. 25, à p. 267, 1. 1. Comparez aussi, d'une part, p. 268, 1. 18, à p. 269, 1. 3, et de l'autre, p. 697. sur les Vapeurs et les Exhalaisons. D'une part, p. 270, 1. 14, à p. 271, 1. 28, et de l'autre, p. 698-699, chap. XXV [Vent du Nord]. D'une part, p. 27?, 1. 4, à p. 274, 1. 12, et de l'autre, p. 699, chap. xxvi (Vents de printemps). D'une part, p. 274, 1. 12-26, et de l'autre, p. 699, chap. xxvii [Ethejies). Puis, p. 274, I. 27, à p. 275. 1. 3, et p. 696. Puis, p. 275, 1. 10-12 et 1. 19-21, et p. 688. Puis, p. 275, 1. 3o, à p. 276,1. 7, et p. 690. Enfin, p. 276, 1. 19-25, et p. 697,
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