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déclare, à cette date, qu'il peut rendre raison de l'aimant avec les principes de son Monde^. Il n'en fit rien cependant, ce semble, et attendit jusque vers 1640. Au moins sut-il résister à l'engouement de plusieurs : il ne tomba point dans l'extrava- gance (c'est son mot) de ceux qui expliquaient tout par l'ai- mant. Pour lui, l'aimant lui-même s'explique, comme tout le reste, par ses suppositions : ce qui contribuait encore à les confirmer. Il avait imaginé, à cet effet, une forme spéciale de la matière subtile, les parties striées : leur propriété est d'être dissymétriques. Formées, en effet, dans les intervalles des petites boules ou parties rondes, elles ont la forme de vis, tournées tantôt dans un sens et tantôt dans l'autre, si bien que les unes ne peuvent passer que par un pôle de la terre, et les autres par le pôle opposé. On n'oserait jurer que Descartes, en imaginant une telle cause, ne pensait point par avance aux effets qu'elle devait expliquer. Toujours est-il, qu'il les déduit avec complaisance : sans en omettre un seul, il énumère jusqu'à trente-quatre propriétés de l'aimant. C'est là comme un air de bravoure, ou comme le bouquet d'un feu d'artifice, par lequel il termine et couronne la quatrième et dernière partie de ses Principes.
Le reste, sur les sens extérieurs et les sentiments intérieurs <=, n'est qu'un aperçu des effets de l'union de l'âme et du corps, que Descartes donne à la place du traité de l'Homme, annoncé dès le début. Il reproduit, en partie, ce qu'il avait dit déjà à ce sujet dans son Monde, en i632. Enfin huit à neuf articles, en manière de conclusion, résument les avantages de la philo-
a. Tome I, p. 176, 1. iS-ig : lettre du 4 nov. i63o. Voir ibid., p. 191, 1. 5-12 : du 2 déc. i63o. Et t. VIII, p. 3o2-3o3.
b. Tome III, p. 8, 1. 7-12 : lettre du 19 janv. 1640.
c. Tome VIII, p. 3 1 5-323; ou t. IX (2<= partie), p. 309-317 : art. clxxxviu à cxcvHi. Voir au début, d'une part, p. 41, 1. 20-23, et de l'autre, p. 64, note c.
d. Tome VIII, p. 323-339; o" t. IX (2» partie), p. 3 17-325 : art. cxcix à ccvi.
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