travers des carreaux de même couleur[1] ; une d’elles paraît avoir été mise à la place de l’autre, laquelle était dans une attitude renversée. Ce fait précieux nous apprend que les Égyptiens dessinaient et réduisaient par le moyen des carreaux, et qu’ils suivaient des règles certaines pour proportionner leurs figures. On en trouve encore la preuve dans d’autres monumens, qui renferment aussi des figures d’hommes et d’animaux dessinées du premier trait, avec beaucoup de hardiesse et d’habileté : on peut citer en exemple le temple de Contra-Lato. Ce fait prouve que les artistes ne se servaient pas de panneaux, comme quelques-uns l’ont pensé ; des figures pareilles et faisant partie d’une même frise ayant été mesurées au compas, nous les avons trouvées très-sensiblement différentes, quoique toujours dessinées dans l’esprit et avec le galbe convenables.
On sentira aisément ce que cette pratique ancienne a de curieux pour l’histoire de l’art ; l’emploi d’un pareil procédé pour la réduction des figures confirme aussi très-bien la tradition qui attribue à l’Égypte l’invention de la géométrie, et qui lui fait honneur des premières projections géographiques[2]. On se rappelle que Sésos-
- ↑ Voyez plage. 44, fig. 3.
- ↑ C’est ce que témoigne Apollonius de Rhodes. Selon Clément d’Alexandrie, l’hiérogrammatiste, ou écrivain des choses sacrées, qui occupait le troisième rang parmi les prêtres des collèges d’Égypte, devait être instruit sur la cosmographie et la géographie générales, et en particulier sur la chorographie de l’Égypte et la description du Nil (Strom. l. v, p. 702 ; Paris, 1566). Les cartes que fit dresser Josué pour le partage des terres être les tribus d’Israël, furent exécutées d’après les méthodes égyptiennes (Josué, c. xviii, v. 4 et 9) ce que Josèphe en rapporte suppose un véritable cadastre : Moxque eos viros misit ad metiendam terram, adjunctis ad eos quibusdam geometriæ peritis ;… hisque mandata dedit ut æstimatio-
