Il est donc extrêmement probable que cette frise représente les circonstances du solstice d’été[1] et l’instant de la nouvelle lune du solstice. Mais, après avoir reconnu de quelle époque de l’année il s’agit, il resterait à rechercher l’époque céleste, et, par suite, l’âge qu’elle doit exprimer. Une figure de femme à tête de lion, répétée fréquemment au commencement de la frise, me paraît propre à résoudre cette question. Si le solstice d’été, par sa marche rétrograde, était déjà entré dans la constellation du lion ; que, pendant le premier mois de l’année, le soleil eût, par exemple, à parcourir les cinq derniers degrés du lion et les vingt-cinq premiers de la vierge, et que l’artiste eût voulu exprimer ces circonstances par une figure unique, il aurait ajouté à un corps de femme quelque partie d’un corps de lion, et les convenances de la sculpture devaient lui faire choisir la tête plutôt que toute autre partie. Or, telle est, en effet, la figure que je viens de désigner[2]. Cette figure de la vierge à tête de lion a dans la main une tige de lotus, autre signe du solstice d’été. On voit encore plusieurs personnages à tête de lion, tous accompagnés du vas aquarium. Je pense donc qu’on peut reconnaître ici l’époque de l’ouverture de l’année, au temps où le solstice d’été, ayant quitté la vierge, avait atteint les pre-
- ↑ L’exposition du monument tourné au midi est peut-être encore une circonstance qui appuie cette idée.
- ↑ Le solstice, en entrant dans le lion, était dans les étoiles de la queue, et non dans celles de la tête ; mais il était impossible de composer une figure humaine avec la queue du lion, sans blesser les règles de goût que s’étaient faites les artistes. Ailleurs, ils ont exprimé une époque voisine, en employant la queue du lion, mais en dessinant deux figures séparées, comme j’aurai occasion de le faire voir.
