récompense ordinaire de l’ingratitude et du crime. Si l’un d’eux fût parvenu à détruire, par le poison ou le fer, tous ses bienfaiteurs et ses rivaux, ce succès eût été le signal d’une rébellion manifeste contre la Porte. Les plus soumis différaient d’acquitter le faible tribut qu’elle exigeait, les autres le refusaient ouvertement. Ils épuisaient par leurs exactions le commerce intérieur, celui de l’Europe, de l’Arabie et de l’Afrique, l’agriculture et tous les arts utiles, et ils exerçaient sur les peuples une autorité odieuse et effrénée.
Les armes françaises avaient délivré l’Égypte plutôt qu’elles ne l’avaient conquise. Cette terre malheureuse, et jusque-là inutilement féconde, allait passer rapidement à un état prospère. L’issue de cette révolution, qu’une seule puissance de l’Europe pouvait redouter, n’était point opposée aux intérêts de l’empire ottoman : elle aurait, au contraire, augmenté ses revenus, et affermi son
