— Eh oui ! nom d’un phoque !… il faudrait être borné pour ne pas saisir nettement la morale de tes discours.
— Bon, alors. Pourtant, je veux te répéter une dernière fois :
Nous sommes associés pour la contrebande. Mais je n’ai consenti à t’aider dans l’enlèvement de Suzanne qu’à la condition formelle que tu ne lui parleras qu’avec mon autorisation et ne lui causeras aucune frayeur inutile.
J’ai à me venger de son mari, qui trouve que j’ai une tête de négrier ; mais je ne veux pas que ma sœur subisse d’inutiles tourments d’esprit.
Au reste, ça ne sera pas long…
En attendant, laisse porter un peu davantage et ne serre pas le vent comme ça. Nous serons toujours assez en vue, même à plusieurs milles au large.
— Ah ! bah ! qui pourrait se douter que c’est nous qui avons fait le coup ?
Ton frère, parbleu !… Je veux dire ton cousin le capitaine.
— La bonne plaisanterie !… Puisque nous lui avons brûlé la politesse le propre jour de ses noces et que la « frousse » nous a fait quitter le pays, sans demander notre reste !…
— Il y a du vrai là-dedans, mais…
— Eh bien ?
— Nous n’en avons pas moins décampé un peu… lestement, ce matin-là, sans demander aucune permission… Tu t’en souviens, ami Gaspard ?
Et Thomas eut ce petit rire sardonique qui avait le don de mettre hors de lui son bilieux associé.
Pourtant, cette fois-ci, le trait manqua son but, car Gaspard répliqua sur le même ton :
— Il n’était que temps, nom d’un phoque… Quelle apparition !… J’en ai encore froid entre les deux épaules.
— Moi, c’est dans le creux de l’estomac que ces coups-là portent. J’en ai presque mal dîné, si mon sac à vivre a bonne mémoire. Aussi ai-je gardé rancune à mon beau-frère de m’avoir, comme ça, coupé l’appétit avec ses allures de revenant… Toutefois, je me console en songeant au bon tour que nous lui jouons en ce moment.
— Savoir… murmura Gaspard, si la nuit qui s’écoule nous donnera le temps de mettre notre
