Ce n’était que fer, flamme et sang, quoi !
— Mais… hasarda un soir, timidement, certain incrédule, vous n’avez plus à craindre maintenant d’horreurs semblables, car ces diables rouges doivent être refoulés dans les forêts ou domptés…
— Refoulés dans les forêts ??… domptés ? répliqua notre héros avec véhémence… Ah ! je vois bien que vous ne connaissez pas mon pays et que vous ignorez complètement les mœurs de ces démons. Tenez, pas plus tard que l’année dernière, un de mes cousins a encore été littéralement dévoré vif par eux…
Dévoré vif !
— Dévoré vif, messieurs : c’est comme je vous le dis. Il était parti de grand matin, de Québec pour une expédition de chasse dans les bois en arrière de Charlesbourg — un village à quelques milles de la capitale. Le gibier abonde dans ces forêts presque vierges ; aussi mon pauvre cousin eut-il fait d’emplir sa carnassière.
Il aurait pu terminer là son expédition et regagner la ville bien avant le coucher de soleil. Malheureusement, la passion de la chasse l’emporta sur la prudence, et le gibier — poil et plume — se laissa tuer si complaisamment, que la nuit surprit mon infortuné parent en plein bois.
