J’aurais été condamné à le regarder avec son vilain pied plat sur la tête de M. Wickfleld, que je n’aurais pas pu, je crois, le détester davantage.
« Oh ! oui, monsieur Copperfield, continua-t-il d’une voix douce qui formait un contraste frappant avec la pression obstinée de ce pouce dur et sec, il n’y a pas le moindre doute. C’aurait été sa ruine, son déshonneur, je ne sais pas quoi, M. Wickfleld ne l’ignore pas. Je suis l’humble instrument destiné à le servir dans mon humilité, et il m’élève à une situation que je pouvais à peine espérer d’atteindre. Combien je dois lui en être reconnaissant ! » Son visage était tourné de mon côté, mais il ne me regardait pas ; il ôta sa main de la table, et frotta lentement et d’un air pensif sa mâchoire décharnée comme s’il se faisait la barbe.
Je me rappelle quelle indignation remplissait mon cœur, en voyant l’expression de ce rusé visage, qui, à la lueur rouge de la flamme, m’annonçait de nouvelles révélations.
« Monsieur Copperfield, me dit-il… mais ne vous fais-je pas veiller trop tard ?
— Ce n’est pas vous qui me faites veiller, je me couche toujours tard.
— Merci, monsieur Copperfield. J’ai monté de quelques degrés dans mon humble situation depuis le temps où vous m’avez connu, cela est vrai, mais je suis toujours aussi humble. J’espère que je le serai toujours. Vous ne douterez pas de mon humilité si je vous fais une petite confidence, monsieur Copperfield, n’est-ce pas ?
— Non, dis-je avec effort.
— Merci bien ! Il tira son mouchoir de sa poche et se mit a en frotter la paume de ses mains. Miss Agnès, monsieur Copperfield ?
— Eh bien ! Uriah ?
— Oh ! quel plaisir de vous entendre dire Uriah spontanément, s’écria-t-il en faisant un petit saut comme une torpille électrique. Vous l’avez trouvée bien belle ce soir, monsieur Copperfield ?
— J’ai trouvé comme de coutume qu’elle avait l’air d’être sous tous les rapports au-dessus de tous ceux qui l’entouraient.
— Oh ! merci ! c’est parfaitement vrai, s’écria-t-il. Merci mille fois de ce que vous venez de dire là !
— Point du tout, répondis-je avec hauteur ; il n’y a pas de quoi.
