velles dans la Bibliothèque du Droit Canon, ordonne que, dans la grande Eglise de Constantinople, il y ait quarante Diaconesses, & six seulement dans celle de la Mère de Dieu qui étoit au quartier des Blaquernes.
On ne peut dire quand les Diaconesses ont cessé, parce qu’elles n’ont point cessé par-tout en même-temps. A la vérité, l’onzième Canon du Concile de Laodicée semble les abroger ; mais il est certain que long-temps après il y en eut encore en plusieurs endroits. Le 26e Canon du I. Concile d’Orange tenu l’an 441. le 21e de celui d’Epaune, célébré l’an 515. défendent aussi d’ordonner des Diaconesses. Cependant il y en avoit encore au temps du Concile de Constantinople in Trullo, comme il paroît par ce que nous avons dit ci-dessus. Atton de Verceil rapporte dans sa VIIIe Lettre la raison qui les fit abolir. Il dit que, dans les premiers temps, le ministere des femmes étoit nécessaire pour instruire plus aisément les autres femmes, & les désabuser des erreurs du Paganisme ; qu’elles servoient aussi à leur administrer le Baptême avec bienséance ; mais que cela n’étoit plus nécessaire, depuis que l’on ne baptisoit plus que des enfans : il faut encore ajouter maintenant, depuis que l’on ne baptisoit plus que par infusion.
On a aussi appelé Diaconesses les femmes que les Diacres avoient épousées avant leur ordination, comme on appeloit Prêtresses celles que les Prêtres avoient eues de même. Atton de Verceil l’a remarqué dans la Lettre que j’ai citée.
☞ DIACOPE. s. f. Terme de Chirurgie. Taillade, profonde découpure. Discisio, præcisio. Espèce de fracture du crâne faite par un instrument tranchant dont le coup a été donné de biais ou obliquement, & dans laquelle il y a un éclat coupé sans être détaché ni emporté. Ce mot est Grec, διακοπὴ, du verbe διακόπτω, discindo, dissindo, je coupe, je fends. Col. de Vilars.
DIACOUSTIQUE. s. f. La Diacoustique est la considération des propriétés de la réfraction des sons, selon qu’ils passent par différens milieux, c’est-à-dire, d’un fluide plus épais dans un plus subtil, ou au contraire, d’un plus subtil dans un plus dense. Diacustice.
Ce mot est Grec, & vient de διὰ, par, qui marque un passage, & d’ἀκούω, j’entends, & signifie la considération, l’explication des passages des sons que nous entendons.
DIACRE. s. m. Ministre qui sert l’Autel, & qui est promu au second des Ordres sacrés. Diaconus. St. Etienne & Saint Laurent avoient le titre de Diacre.
Les Diacres furent institués au nombre de sept par les Apôtres. Voyez au Chap. VI. des Actes des Apôtres : ce nombre fut long-temps conservé dans plusieurs Eglises. La fonction des Diacres étoit de servir dans les Agapes, & de distribuer le pain & le vin aux communians. Par d’anciens Canons, le mariage n’étoit point incompatible avec l’état & le ministère de Diacre : mais, depuis, le mariage leur a été interdit, le Pape ne leur accorde des dispenses, que pour des raisons très-importantes, & jamais ils ne restent dans leur rang, & dans les fonctions de leur Ordre, quand ils ont dispense & qu’ils se marient ; mais ils retournent au rang des laïques & à la communion purement laïque. Il étoit défendu aux Diacres de s’asseoir avec les Prêtres. Voyez Cardinal.
Les Canons des Conciles défendent la consécration aux Diacres : c’est une fonction sacerdotale. Ils défendent aussi d’ordonner un Diacre s’il n’a un titre, ou s’il est bigame, ou s’il a moins de vingt-cinq ans : l’Empereur Justinien dans sa novelle 123. marque le même âge de vingt-cinq ans, pour un Diacre. Cela étoit en usage pour les Diacres, lorsque l’Eglise n’ordonnoit les Prêtres qu’à l’âge de trente ans. Depuis elle a usé d’indulgence, & il ne faut plus que vingt-trois ans pour être fait Diacre. Voyez le Concile de Trente, sess. 23. chap. 12. Les Diacres avoient la distribution des aumônes, & le soin du temporal de l’Eglise. Sous le Pape Silvestre il n’y en avoit qu’un à Rome. Depuis on en fit sept, & on y a long-temps conservé cet usage : ensuite on en fit quatorze, & enfin dix-huit, qu’on a appelés Cardinaux-Diacres, à la différence des autres. Leur charge étoit d’avoir soin du temporel, & des rentes de l’Eglise, des aumônes des Fidèles, des nécessités des Ecclésiastiques, & même du Pape. Les Soudiacres faisoient la collecte, & les Diacres en étoient dépositaires. Le maniement qu’ils avoient des revenus de l’Eglise accrut leur autorité, à mesure que les richesses augmentèrent. Ceux de Rome, comme Ministres de la première Eglise, se donnoient la préséance ; ils précédoient même les Prêtres : sans doute parce que l’avarice des Prêtres laissa prendre le pas aux Diacres, qui disposoient du bien de l’Eglise. S. Jérôme a crié contre cette entreprise, & prouve que le Diacre est au-dessous du Prêtre. Le Concile in Trullo, qui est le IIIe de Constantinople, Can. 16. Aristinus, dans sa Synopse des Canons de ce Concile, Can. 18. Zonaras, sur le même Concile, Can. 16. Siméon Logothete, sur le 14e canon du même Concile, & Œcumenius, sur le VIe Chapitre des Actes des Apôtres, distinguent les Diacres destinés au service des Autels, de ceux qui avoient soin de la distribution des aumônes des Fidèles. Ainsi la coutume de faire des Diacres, sans autre fonction que de servir le Prêtre à l’Autel, s’étant introduite, alors ce simple Ordre de Diacres n’osa s’élever au-dessus des Prêtres. Pour les autres, qui avoient retenu l’administration des deniers, ils vouloient aussi conserver la supériorité, &, pour se distinguer, ils appelèrent Archidiacre, le premier des Diacres, depuis qu’ils furent multipliés : il en demeura sept à Rome qui avoient soin des rentes Papales & de chanter l’Evangile devant le Pape. Ils furent distribués en sept régions, suivant les sept régions de Rome. Bollandus, dans la vie de Saint Fabien, C. 11. Act. Sanct. Jan. Tom. I. pag. 258. remarque plus exactement qu’il y avoit quatorze régions dans Rome, & sept Diacres, qu’ainsi chaque Diacre étoit préposé à deux régions ; que le premier de tous étoit appelé Archidiacre, Archidiaconus, & les autres Diacres Cardinaux, Diaconi Cardinales. De là vient qu’on trouve Diacre Cardinal dans la 4e, 10e & 11e région. Il les appelle Diacres Régionnaires, Diaconi Regionarii. Justinien, Novell. III. p. 15. ordonne qu’il y ait jusqu’à 100 Diacres dans la grande Eglise de Constantinople. Voyez le Nomocanon de Photius, Tit. I. C. 30. où il rapporte aussi cette loi. Dans l’Eglise de Blaquernes il n’y en avoit que dix-huit, comme il paroît par la même Novelle de Justinien, & par une autre d’Héraclius. Voyez la Bibliothèque du Droit Canon, pag. 1370.
Les Diacres récitoient certaines prières dans les saints Mystères ; & à cause de cela, on nommoit ces prières Diaconiques. Voyez ce mot. Ils avoient soin de contenir le peuple à l’Eglise dans l’ordre & la modestie convenable. Il ne leur étoit point permis d’enseigner publiquement, au moins en présence d’un Evêque, ou d’un Prêtre ; ils instruisoient seulement les Catéchumènes, & les préparoient au Baptême. Ils étoient préposés aux portes de l’Eglise pour les garder : dans la suite, les soudiacres furent chargés de cette fonction, comme le remarque l’Auteur du livre de la Hiérarchie Ecclésiastique, attribué à Saint Denys, C. V. Myst. I. n. 6. aussi-bien que Pachimère & Saint Maxime sur cet endroit. En certains cas ils donnoient le Baptême, toujours néanmoins dépendamment de l’Evêque, & jamais qu’en l’absence des Prêtres : en ce cas même, le Pape Gélase leur défend de le faire que dans l’extrême nécessité. Les Diacres n’ont jamais eu le pouvoir de consacrer, ni même de
