VII
Préparatifs pour la Lutte
En entendant prononcer le nom de son fermier Darcy s’était levé comme mû par un ressort.
— Il est donc décidé, se dit-il, que je devrai recevoir tous les membres de cette clique aujourd’hui, amis ou ennemis, et il n’y a pas, jusque dans ma propre maison, où la mésintelligence ne soit entrée. Qu’on ne me pousse cependant pas trop loin, je finirais par devenir enragé.
Il entra dans la chambre où l’attendait Puivert, mais les deux hommes n’échangèrent aucune civilité.
— Eh bien ! quelles nouvelles ? demanda le banquier en apercevant Puivert.
— Il n’y en a aucune que je connaisse, du moins aucune d’une grande importance. J’ai entendu, cependant, une conversation ce matin, qui se rapporte sous quelques points à l’affaire que nous conduisons en ce moment ; je venais vous en faire part, mais vous en connaissez le fond, j’en suis sûr, maintenant que je viens de voir Hervart sortir d’ici.
— Quel rapport peut avoir la visite d’Hervart avec une conversation que tu as entendue et dont je ne connais pas encore le premier mot, voilà du bavardage dont je ne démêle pas les fils ?
— Écoutez-moi donc. Hervart sort d’ici, et à sa figure bouleversée et rouge de colère, il n’avait probablement pas réussi à vous faire accepter certaines pro-
