toute la vigueur de la jeunesse, avec une énergie que rien n’avait entamée, tandis que Berks, le sauvage, payait à la nature la dette qu’il avait contractée, en l’outrageant tant de fois.
Il ouvrait la bouche. Il avait des gargouillements dans la gorge, sa figure s’empourprait dans les efforts qu’il faisait pour respirer tout en étendant son long bras gauche et reployant son bras droit en travers, pour parer les coups de son nerveux antagoniste.
— Laissez-vous tomber quand il frappera, cria Mendoza. Laissez-vous tomber et prenez un instant de repos.
Mais il n’y avait pas de sournoiserie ni de changement dans le jeu de Berks.
Il avait toujours été une courageuse brute qui dédaignait de s’effacer devant un adversaire, tant qu’il pouvait tenir sur ses jambes.
Il tint Jim à distance avec ses longs bras et si bien que Jim bondit autour de lui pour trouver une ouverture, il était arrêté comme s’il avait eu devant une barre de fer de quarante pouces.
Maintenant, chaque instant gagné était un avantage pour Berks.
Déjà il respirait plus librement et la teinte bleuâtre s’effaçait sur sa figure.
Jim devinait que les chances d’une prompte victoire allaient lui glisser entre les doigts. Il revint, il multiplia ses attaques rapides comme l’éclair, sans pouvoir vaincre la résistance passive que lui opposait le professionnel expérimenté.
C’était alors que la science du ring trouvait son application. Heureusement pour Jim, il avait derrière lui deux maîtres de cette science.
— Portez votre gauche sur sa marque, mon garçon, et visez à la tête avec le droit, crièrent-ils.
