sot, cependant. On dit qu’il est un des plus forts dans sa spécialité que l’on ait jamais eu au collège.
— Médecine ou belles-lettres ?
— Langues orientales. C’est un vrai démon sur la matière. Chillingworth l’a rencontré quelque part, au-dessus de la seconde cataracte, il y a longtemps, et il me disait qu’il bavardait avec les Arabes, comme s’il était né, avait été nourri et sevré parmi eux. Il parlait le copte avec les Coptes, l’arabe avec les Bédouins, et ils étaient tous prêts à baiser le bord de son manteau. Il y a quelques vieux ermites Johannites dans ces parages qui s’assoient sur les roches, regardent de travers et crachent quand ils rencontrent par hasard un étranger. Eh bien, quand ils virent ce Bellingham, avant qu’il n’eût prononcé cinq paroles, ils se couchaient sur le ventre et se tortillaient. Chillingworth me disait qu’il n’avait jamais vu spectacle semblable. Bellingham semblait considérer la chose comme lui étant due. Il se pavanait au milieu d’eux, leur parlait de haut, à la mode d’un oncle de Hollande.
— Pas mal pour un étudiant de la Vieille, n’est-ce pas ?
— Pourquoi dites-vous que vous ne pouvez connaître Lee sans fréquenter Bellingham ?
— Parce que Bellingham est fiancé à sa sœur Hélène. Une petite fille épatante, Smith ! Je con-
