« … Demain on doit se réunir sur la plage de Port-Saïd pour donner le premier coup de pioche
« À après-demain le récit de cette solennité. »
26 avril 1859.
« La manifestation annoncée a eu lieu. Je dis
manifestation, parce qu’il me paraît évident, que
M. de Lesseps a eu surtout pour but de montrer
à tous les intéressés qu’il ne veut rien négliger
pour donner suite à son magnifique projet. Quant
à constituer dès à présent un chantier véritable,
nous ne sommes ni assez bien outillés ni assez
nombreux, bien que, indépendamment d’une
dizaine d’Européens on ait réuni de cent à cent-vingt
ouvriers indigènes.
« Au surplus, si notre groupe était comme perdu dans l’immensité, le cadre même de la scène et l’idée de la grandeur de l’œuvre à accomplir ont
lecteurs puissent comparer un établissement au début avec l’état de prospérité et de développement de l’isthme au moment où nous écrivons.
