prêté à l’acte d’hier une solennité que ne saurait oublier aucun de ceux qui ont été appelés à y assister.
« ... M. de Lesseps a fait déployer le drapeau égyptien à la tête de la tranchée jalonnée sur le tracé du canal maritime, et nous a dit quelques mots d’une voix émue. On sentait qu’il avait conscience de l’immensité de sa tâche : mais en même temps l’énergique bonté empreinte sur son visage dissipait toute inquiétude. Chacun, à son exemple, a commencé à creuser la tranchée où passeront un jour les grands navires faisant le voyage entre l’Occident et l’extrême Orient.
« … Avec la plus ferme confiance dans le succès définitif je n’ai jamais eu comme aujourd’hui le sentiment du gigantesque effort qu’il faudra déployer pour transformer, en un port, la lagune où l’on nous a réunis et pour creuser dans le désert qui nous sépare de la mer Rouge. Si nos chefs n’en sont pas effrayés, nous devons conserver notre calme ; je ne me sens pas du tout disposé au découragement, seulement je vois surgir des difficultés dont je ne me doutais pas.
« Nous allons rester bien peu dans notre campement avec un petit approvisionnement de vivres.
