Elle contient dix villes du premier ordre, et trente-huit autres villes tant du second que du troisième ordre.
Elle est remplie de montagnes inaccessibles, c’est ce qui fait qu’une partie de la province est habitée par des peuples, qui ne se sont jamais soumis à l’empereur, et qui vivent dans une parfaite indépendance des lois de l’empire. J’en ai parlé assez au long au commencement de cet ouvrage.
Dans le dessein que les empereurs ont eu de peupler cette province, ils ont souvent envoyé des colonies de Chinois, quelquefois même des gouverneurs avec toute leur famille.
Il y a quantité de forts et de places de guerre, où l’on entretient de nombreuses garnisons ; mais le tribut qui se tire de la province n’est pas suffisant pour leur subsistance ; ainsi la Cour est obligée d’y suppléer, et il n’y a point d’année qu’elle n’y envoie du secours.
Il y a dans les montagnes des mines d’or, d’argent, et de mercure ; et c’est en partie de cette province, qu’on tire le cuivre, dont on fait la petite monnaie qui se frappe dans tout l’empire.
Entre ces montagnes on voit des vallées agréables et assez fertiles, surtout auprès des rivières ; les denrées y sont à bon marché, mais non pas avec cette abondance qu’on trouve ailleurs, et qu’on y trouverait pareillement, si la terre y était mieux cultivée.
Les étoffes de soie y manquent, mais on y fabrique des étoffes d’une certaine herbe qui ressemble assez au chanvre, et qui est très propre à faire des habits d’été.
On y nourrit quantité de vaches, de pourceaux, et les meilleurs chevaux de la Chine : les poules sauvages qui s’y trouvent sans nombre, sont d’un goût admirable.
KOEI TANG FOU
C’est une des plus petites villes de la Chine, elle n’a pas une lieue de circuit. Ses maisons sont en partie de terre, et en partie de briques, de même que celles des tribunaux. La rivière sur laquelle elle est située, ne porte point de bateaux, c’est pourquoi il s’y fait peu de commerce. Elle a sous sa juridiction trois villes du second ordre, et quatre autres villes du troisième, et quantité de forts dont elle est comme environnée. Le pays est plat en quelques endroits et en d’autres il est semé de montagnes, dont quelques-unes sont fort escarpées.
C’est à l’extrémité de la province, du côté de celle de Hou quang qu’est placée cette ville : elle n’a dans sa juridiction que quelques
