Les plaisirs de Louis XV coûtaient cher à la nation, ils coûtaient seuls plus de trois millions par an.
Heureusement on avait un roi jeune, moral, philanthrope, presque philosophe.
Un roi qui, comme l’Émile de Jean-Jacques, avait appris un état, ou plutôt trois états.
Il était serrurier, horloger, mécanicien.
Aussi, effrayé de l’abîme sur lequel il se penche, le roi commence-t-il par refuser toutes les faveurs qu’on lui demande. Les courtisans frémissent. Heureusement une chose les rassure : c’est que ce n’est pas lui qui refuse, c’est Turgot ; c’est que la reine n’est peut-être pas reine encore, et par conséquent ne peut avoir ce soir l’influence qu’elle aura demain.
Enfin, vers 1777, elle acquiert cette influence tant attendue : la reine devient mère ; le roi, qui était déjà si bon roi, si bon époux, va pouvoir être bon père.
Comment rien refuser maintenant à celle qui a donné un héritier à la couronne ?
Et puis, ce n’est pas le tout, le roi est encore bon frère ; on connaît l’anecdote de Beaumarchais, sacrifié au comte de Provence, et encore le roi n’aime-t-il pas le comte de Provence qui est un pédant.
Mais, en revanche, il aime fort monsieur le comte d’Artois, ce type d’esprit, d’élégance et de noblesse française.
Il l’aime tant, que s’il refuse parfois à la reine ce que la reine demande, le comte d’Artois n’a qu’à se joindre à la reine, et le roi n’a plus la force de refuser.
Aussi est-ce le règne des hommes aimables. Monsieur de Calonne, un des hommes les plus aimables du monde, est contrôleur général ; c’est lui qui dit à la reine :
— Madame, si c’est possible, c’est fait ; si c’est impossible, cela se fera.
À partir du jour où cette charmante réponse circule dans les salons de Paris et de Versailles, le livre rouge, que l’on croyait fermé, s’est rouvert.
La reine achète Saint-Cloud.
Le roi achète Rambouillet.
Ce n’est plus le roi qui a des favorites, c’est la reine : mesdames Diane et Jules de Polignac coûtent aussi cher à la France que la Pompadour et la Dubarry.
La reine est si bonne !
On propose une économie sur les gros traitements. Quelques-uns en prennent leur parti. Mais un familier du château refuse obstinément de
