baron, que mon cœur battait plus à l’aise derrière ces grands tuyaux verdoyants qu’une balle coupait comme des fils, que je ne l’eusse été en rase campagne. Eh bien ! le roi, c’est mon roseau. Il me permet de voir l’ennemi, et il empêche que l’ennemi ne me voie. Voilà pourquoi, républicain à New-York ou à Philadelphie, je suis royaliste en France. Làbas, notre dictateur s’appelait Washington. Ici, Dieu sait comment il s’appellera : poignard ou échafaud. — Vous voyez les choses couleur de sang ! docteur. — Vous les verriez de la même couleur que moi, baron, si vous vous étiez trouvé comme moi, aujourd’hui, à la place de Grève !
— Oui, c’est vrai ; l’on m’a dit qu’il y avait eu massacre. — C’est une belle chose, voyez-vous, que le peuple… mais, quand il est beau !… tempêtes humaines ! s’écria Gilbert, que vous laissez loin de vous les tempêtes du ciel !
Necker devint pensif.
— Que ne vous ai-je près de moi, docteur, dit-il, vous me seriez, au besoin, un rude conseiller. — Près de vous, monsieur le baron, je ne vous serais pas si utile, et surtout si utile à la France, que là où j’ai l’envie d’aller. — Et où voulez-vous aller ? — Écoutez, Monsieur : il y a près du trône même un grand ennemi du trône ; près du roi, un grand ennemi du roi : c’est la reine. Pauvre femme ! qui oublie qu’elle est la fille de Marie-Thérèse, ou plutôt qui ne s’en souvient qu’au point de vue de son orgueil ; elle croit sauver le roi, et elle perd plus que le roi, elle perd la royauté. Eh bien ! il faut, nous qui aimons le roi, nous qui aimons la France, il faut nous entendre pour neutraliser ce pouvoir, pour annihiler cette influence. — Eh bien ! alors, faites ce que je vous disais. Monsieur ; restez près de moi. Aidez-moi. — Si je reste près de vous, nous n’aurons qu’un seul et même moyen d’action ; vous serez moi, je serai vous. Il faut nous séparer. Monsieur, et alors nous pèserons d’un double poids. — Et avec tout cela, à quoi arriverons-nous ? — À retarder la catastrophe peut-être, mais certainement pas à l’empêcher, quoique je vous réponde d’un puissant auxiliaire, du marquis de Lafayette.
— Lafayette est un républicain ? — Comme peut être républicain un Lafayette. S’il nous faut absolument passer sous le niveau de l’égalité, choisissons, croyez-moi, celle des grands seigneurs. J’aime l’égalité qui élève et non pas celle qui abaisse. — Et vous nous répondez de Lafayette ? — Tant qu’on ne lui demandera que de l’honneur, du courage, du dévouement, oui. — Eh bien ! voyons, parlez, que désirez-vous ? — Une lettre d’introduction près de Sa Majesté le roi Louis XVI. — Un honune de votre valeur n’a pas besoin de lettre d’introduction ; il se présente seul. — Non, il me convient d’être e votre créature ; il entre dans mes projets d'être présenté par vous. — Et quelle est votre ambi-
