députation qu’il conduit vers vous. — Impossible ! s’écrie le roi. — Écoutez les cris de ceux qu’on assassine. Voyez, voyez, tout le monde qui fuit. — Faites ouvrir les portes ! s’écrie le roi. Je recevrai la députation. — Mais, sire ! s’écria la reine. — Faites ouvrir, dit Louis XVI. Les palais des rois sont lieu d’asile. — Hélas ! dit la reine, excepté peut-être pour les rois !
LIII
LA SOIRÉE DU 5 AU 6 OCTOBRE
Charny et Gilbert se précipitent par les degrés.
— Au nom du roi ! crie l’un. — Au nom de la reine ! crie l’autre. Et tous deux ajoutent :
— Ouvrez les portes !
Mais cet ordre n’est pas si vite exécuté que le président de l’Assemblée nationale n’ait été renversé dans la cour et foulé aux pieds.
À côté de lui deux des femmes de la députation ont été blessées.
Gilbert et Charny se précipitent ; ces deux hommes, partis l’un du haut de la société, l’autre d’en bas, se sont rencontrés dans le même milieu.
L’un veut sauver la reine par amour pour la reine, l’autre veut sauver le roi par amour pour la royauté.
Les grilles ouvertes, les femmes se sont précipitées dans la cour ; elles se sont jetées dans les rangs des gardes, dans ceux des soldats du régiment de Flandre ; elles menacent, elles prient, elles caressent. Le moyen de résister à des femmes qui implorent des hommes au nom de leurs mères et de leurs sœurs !
— Place, Messieurs, place à la députation ! crie Gilbert. Et tous les rangs s’ouvrent pour laisser passer Mounier et les malheureuses femmes qu’il va présenter au roi.
Le roi, prévenu par Charny, qui a pris les devants, attend la députation dans la chambre voisine de la chapelle.
C’est Mounier qui parlera au nom de l’Assemblée.
C’est Louison Chambry, cette bouquetière qui a battu le rappel, qui parlera au nom des femmes.
Mounier dit quelques mots au roi et lui présente la jeune bouquetière.
Celle-ci fait un pas en avant, veut parler, mais ne peut prononcer que ces mots :
