soyons prêts à faire le sacrifice de nos opinions dans le cas où des expériences décisives viendraient à les renverser.
La marche à suivre au milieu des difficultés qu’offre ce sujet peut être résumée en quelques phrases. Il faut d’abord éviter toute idée préconçue et faire l’analyse brute de la substance proposée, puis la soumettre à des épreuves qui puissent en faire connaître les principales réactions. Quand elle sera binaire ou constituée à la manière des corps binaires, l’action des corps simples, très-positifs ou très-négatifs, sera éminemment propre à en mettre au jour la vraie nature. Sera-t-elle saline, les bases ou les acides forts serviront surtout à éclaircir sa constitution intime.
Je sais bien qu’on peut dire : Ces corps que vous retirez n’existaient pas, vous les faites naître. J’avoue que leur préexistence me semble vraisemblable et que j’y ai toujours cru ; mais, si j’avais été dans le doute, les résultats de M. Biot l’auraient levé. Il a vu, en effet, que l’essence de térébenthine déviait la lumière polarisée vers la gauche, et qu’en s’unissant à l’acide chlorhydrique pour former le camphre artificiel elle ne perdait point cette propriété, mais qu’elle la conservait au même degré. Il a trouvé un pouvoir rotatoire inverse dans l’essence de citron, quoiqu’elle ait la même composition ; et s’il n’a pas
