plâtre, le sulfate de strontiane, et même des roches tout à fait insolubles. Enfin, mais bien plus tard, il obtint le potassium et le sodium. Admirable privilége du génie qui, après avoir écarté un accident, s’en empare et le féconde d’une façon qui éblouit le vulgaire et qui arrache un cri d’enthousiasme à l’homme éclairé ! Oui, pour un esprit supérieur, dès qu’une pile, faible avec le temps, décompose le verre qui résiste si bien dans d’autres circonstances, ce fait suffit et mène à comprendre qu’une pile très-forte décomposera le corps le plus rebelle et le décomposera tout de suite.
Mais cette pile, après tout, pouvait avoir fourni une force antagoniste de l’affinité, et non pas une force identique avec l’affinité elle-même. Davy crut apparemment trouver la réponse à cette objection dans l’examen des phénomènes qui accompagnent l’action chimique.
Il s’assura que les corps qui ont entre eux de l’affinité développent de l’électricité, quand on les met en contact. Si, par exemple, vous prenez un morceau de cuivre et un morceau de soufre, et que vous les approchiez l’un de l’autre, ils se chargeront aussitôt d’électricité : le premier sera électrisé positivement, et le second négativement. Placez un cristal d’acide oxalique sur de la chaux, il y aura de même manifestation d’électricité dans ces deux sub-
