— Je vous défends, Charles, de remettre les pieds dans ma maison…
— Et moi, dit le jeune homme en s’avançant jusqu’à la table et en montrant Joachim : « Je défends cette maison à cet homme. »
— Qu’est-ce que vous voulez dire ? demanda Joachim en se levant à son tour et en se dressant devant Charles.
Tous trois étaient horriblement pâles, Charles surtout, dont l’extrême émotion était évidente, un léger tremblement l’agitait de la tête aux pieds.
— Je ne puis souffrir plus longtemps, reprit ce dernier en s’adressant à Rose, que vous profitiez de l’absence de votre mari pour déshonorer son nom et le mien…
— Mais c’est trop fort, cria Rose, voulez-vous partir !
— Attendez, dit Joachim, je vais vous débarrasser de ce morveux ridicule.
Charles lui posa la main sur le bras.
— Vous m’avez entendu, monsieur, il ne me convient pas que vous reveniez ici.
Joachim se dégagea brutalement.
— Et moi je vais vous conduire jusqu’à l’escalier par l’oreille.
— Vous êtes deux misérables, reprit Charles, cette femme est tombée au dernier degré.
— Mais vous me manquez de respect, dit-elle. Ce petit fou ne peut me laisser tranquille. Je vous ferai enfermer à Charenton.
