Du portefaix geignant, un constable a surpris
Le gamin curieux sur son observatoire.
Demmit ! le polisson ! — La main velue et noire
Rejette lourdement l’enfant sur le pavé.
Pour les badauds encore un lièvre de levé !
En un clin d’œil aussi se presse la cohue
Des carrefours voisins, instinctive accourue.
Détaillants, ouvriers, colporteurs et bourgeois,
Ménagères, portiers, débouchent à la fois,
S’arrêtent sans rien voir, mais restent tout de même,
Écarquillant les jeux, bouche béante. Extrême
Jouissance pour eux d’être au drame présents :
Il paraît qu’on arrête un voleur de dix ans.
Mais, pressé d’en finir, l’homme de la police,
De l’air d’un loup-cervier qui rendrait la justice,
Secoua le petit en lui criant : « Ton nom ? »
Et tous les assistants de répéter : « Ton nom ?
— John ! répondit l’enfant, Johnny ! » fit-il entendre
D’une voix suppliante. Il ne pouvait comprendre
Ce que cet homme noir et correct lui voulait.
Pour la première fois Londres lui parut laid.
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Johnny
