se trouvait dans le fruit. Ce qui, d’ailleurs, n’empêchait pas la hausse des titres de s’accentuer, formidable.
À la suite d’une opération manquée sur l’Italien, la baronne, décidément inquiète, résolut de se rendre aux bureaux de l’Espérance, pour tâcher de faire causer Jantrou.
— Voyons, qu’y a-t-il ? vous devez savoir, vous… L’Universelle, tout à l’heure, a encore monté de vingt francs, et pourtant un bruit courait, personne n’a pu me dire lequel, enfin quelque chose de pas bon.
Mais Jantrou était dans une égale perplexité. Placé à la source des bruits, les fabriquant lui-même au besoin, il se comparait plaisamment à un horloger, qui vit au milieu de centaines de pendules, et qui ne sait jamais l’heure exacte. Grâce à son agence de publicité, s’il était dans toutes les confidences, il n’y avait plus pour lui d’opinion publique et solide, car ses renseignements se contrecarraient et se détruisaient.
— Je ne sais rien, rien du tout.
— Oh ! vous ne voulez pas me dire.
— Non, je ne sais rien, parole d’honneur ! Et moi qui projetais d’aller vous voir pour vous questionner ! Saccard n’est donc plus gentil ?
Elle eut un geste, qui le confirma dans ce qu’il avait deviné : une fin de liaison par lassitude mutuelle, la femme maussade, l’amant refroidi, ne causant plus. Il regretta un instant de n’avoir pas joué le rôle de l’homme bien informé, pour se la payer enfin, comme il disait, cette petite Ladricourt, dont le père le recevait à coups de botte. Mais il sentait que son heure n’était pas venue ; et il continuait de la regarder, réfléchissant tout haut.
— Oui, c’est embêtant, moi qui comptais sur vous… Parce que, n’est-ce pas ? s’il doit y avoir quelque catastrophe, il faudrait être prévenu, afin de pouvoir se retourner… Oh ! je ne crois pas que ça presse, c’est très solide encore. Seulement, on voit des choses si drôles…
À mesure qu’il la regardait ainsi, un plan germait dans sa tête.
