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AVERTISSEMENT

L’Histoire Naturelle des Animaux est précédée par une Introduction aux trois Règnes de la Nature, & par l’Histoire Naturelle de l’Homme, par M. Daubenton, de l’Académie Royale des Sciences, Lecteur & Professeur d’Histoire Naturelle au Collège Royal de France, Garde & Démonstrateur du Cabinet du Jardin du Roi, &c. Ce Dictionnaire est divisé en six parties, dont la première contient les Animaux quadrupèdes, auxquels on a joint les cétacés, rédigée d’après l’Histoire Naturelle des Animaux, de M. de Buffon ; la seconde, les Oiseaux, par M. Mauduit, Docteur-Régent de la Faculté de Paris, & Membre de la Société Royale de Médecine ; la troisième, les Quadrupèdes ovipares & les Serpens, par M. Daubenton ; la quatrième, les Poissons, par le même ; la cinquième, les Insectes, par M. Gueneau de Montbeillard, Académicien honoraire de l’Académie de Dijon ; la sixième, les Vers, par M. Daubenton.

L’Introduction à l’Histoire Naturelle commence par la définition de cette Science & par l’énumération abrégée de ses différens objets. Ensuite on indique les limites de l’Histoire Naturelle relativement aux autres sciences qui ont le plus de rapports avec elle : telles sont l’Anatomie, la matière médicale, la Botanique, la Culture des plantes, la Chimie, la Métallurgie, &c.

On explique les principes des distributions méthodiques des productions de la Nature en règnes, ordres, classes, genres, espèces, sortes & variétés.

Ensuite l’on discute cette grande question d’Histoire Naturelle, sçavoir si la Nature passe d’une espèce à une autre par des nuances successives ; si toutes les espèces de ses productions pourroient être rangées sur une même ligne, de manière que chaque espèce auroit plus de rapports avec celles qui l’avoisineroient, qu’avec aucune des autres, ou si cet ordre, au lieu d’être continu, seroit interrompu par des lacunes entre des espèces qui n’auroient pas des caractères propres à former une sorte de liaison entre elles. On trouve exposées dans l’Introduction à l’Histoire Naturelle, les raisons qui ont été données par différens Auteurs pour prouver qu’il y a des êtres intermédiaires qui participent de la nature des minéraux & des végétaux, & qui indiquent une sorte de passage entre le Règne animal & le Règne végétal, & d’autres êtres qui forment une liaison entre le