longtemps… Ce chiffon de papier-là nous a déjà été d’une certaine utilité dans l’affaire de Bretagne… Et maintenant, voilà Montalt qui veut me l’acheter un prix fou !
— L’acheter ?… dit Blaise : pour quoi faire ?
— Est-ce que je sais ?… J’ai vu à Londres un Anglais qui paya, devant moi, deux mille guinées trois lignes de l’écriture d’une voleuse, pendue à Tyburn… Montalt est Anglais, après tout !…
Il prononça ces mots comme s’il avait été préoccupé, malgré lui, d’une arrière-pensée.
— Mais cette lettre, dit Bibandier, l’as-tu ?
L’Américain tira son portefeuille de sa poche.
— Je l’ai, répliqua-t-il, et je serais porté à croire qu’elle vaut en effet un bon prix, car c’est pour l’avoir que ce pauvre diable de Penhoël m’avait permis d’enlever sa fille… Ce soir-là, il arriva bien des événements… Penhoël, en partant, oublia la lettre dans le salon, et je la repris.
— Eh bien !… dit Blaise, pourquoi hésites-tu ?… Vends-la !…
Malgré lui, Robert était tout pensif.
— Sans doute…, répliqua-t-il ; sans doute !… En fait de folies, le nabab ne compte pas… et je suis bien sûr qu’on en aurait ce qu’on voudrait… mais il faut attendre… Une arme vaut
