Bibandier !… Si, une fois, notre Lola tenait en son pouvoir Diane et Cyprienne de Penhoël…
— Je crois que je les tuerais !… interrompit la marquise d’une voix sourde.
Robert se frotta les mains.
— Le fait est qu’elles vous ont indignement traitée…, reprit-il ; mais patience !… nous vous les livrerons pieds et poings liés… Ah ! elles s’attaquent à nous de nouveau !… Pour en finir avec certains embarras, on est encore mieux à Paris qu’en Bretagne.
Il alla prendre sur le divan son chapeau qu’il lissa du revers de sa manche.
— Je ne sais, poursuivit-il d’un ton de gaieté forcée ou véritable, mais je crois que j’ai là une idée qui va brusquer le dénoûment de la comédie… Il est maintenant dix heures, et le Cercle des étrangers n’ouvre qu’à onze ; nous avons le temps.
Il tendit la main à Lola.
— Ma fille, continua-t-il, vous allez monter en voiture et vous rendre chez le petit Pontalès… Il faut qu’il soit au Cercle à onze heures… Il trouvera là le nabab… Il le provoquera en duel…
— Mais…, dit Lola.
— Pontalès vous aime comme un fou… et vous arrangerez la chose… Est-ce convenu ?
— C’est convenu…, répliqua la marquise.
— Nous avons, d’un autre côté, poursuivit Ro-
