— Donnez une arme à monsieur, dit Montalt en s’adressant à son majordome.
L’oncle Jean se baissait déjà pour ramasser l’épée.
— Oh ! oh !… fit-il avec surprise il y a sur la terre des gouttes de sang… Est-ce que je ne suis pas le premier ?
Les trois jeunes gens, qui étaient restés jusqu’alors indécis et sombres, s’ébranlèrent à la fois. Vincent se mit entre son père et le nabab.
— Milord, dit-il à voix basse, ce combat est impossible !
— Vous êtes le cinquième, M. Jean…, murmurait pendant cela Étienne ; moi d’abord… Roger ensuite… votre fils après… enfin M. Alain de Pontalès que ses témoins emportent mourant… Nous avons été tous vaincus, ici, à cette même place.
Les yeux bleus de l’oncle Jean brillèrent davantage.
— Il est donc bien fort ?… dit-il en faisant plier sa lame.
— C’est un démon…, répliqua Roger ; contre lui l’adresse et le sang-froid ne servent à rien… On dirait qu’il possède un charme.
— Morbleu ! voilà qui est bon à savoir ! s’écria l’oncle Jean dont le visage s’animait rangez-vous, mes enfants ! nous avons bonne
