— Mon brave M. le Hivain, reprit Robert, nous avons toute confiance en vous… mais il faut une grande heure pour aller et revenir de Pontalès. Et que de choses passent dans la tête d’un homme pendant une heure !… Restez plutôt avec nous… le petit Francin portera la lettre que vous allez écrire à M. le marquis.
— La lettre !… répéta le Hivain ; comment voulez-vous que j’écrive au milieu de ce taillis ?
Robert indiqua du doigt une lueur qui brillait à travers les branches des châtaigniers.
— La loge du vieux Benoît nous servira de bureau…, répondit-il.
— Ce que nous allons faire, murmura l’homme de loi, n’a pas besoin de témoins…
Ils étaient à cinquante pas, tout au plus, de la loge. Bibandier se glissa entre les branches du taillis et disparut pour revenir presque aussitôt.
— Le pauvre vieux ne nous gênera pas…, dit-il de loin.
— Il est mort ?…
— Donnez-vous la peine d’entrer !… Nous sommes les maîtres de la loge.
Ils s’introduisirent tous les trois dans la cabane, dont l’intérieur sombre et enfumé n’était éclairé que par une mince chandelle de résine, placée au chevet du grabat.
