vous que le diable s’est mêlé de nos affaires : les deux filles de l’oncle Jean ne sont pas mortes.
Pontalès tressaillit.
— Le vieux Benoît vient de vous le dire dans son langage original. Elles sont, ma foi ! pleines de vie et n’ignorent rien de votre bonne volonté à leur égard… Mais voilà le plus curieux : c’est par leur entremise que Louis de Penhoël a retrouvé sa famille… Il les aime à la folie… Et je vous promets que si jamais il passe l’Oust, à Port-Corbeau, vous aurez bien vite de ses nouvelles.
— Voici l’un des doubles…, dit Macrocéphale.
Robert y jeta un rapide coup d’œil.
— C’est parfait !… dit-il ; tirez-en la copie.
Le Hivain se remit au travail.
— Mais enfin…, murmura Pontalès qui semblait hésiter, en quoi la signature de cet acte pourrait-elle me protéger ?
— Dans un quart d’heure, répondit l’Américain, René va demander le bac… nous sommes armés sous nos manteaux, et je vous ai apporté un poignard, M. le marquis.
— À moi ?
— À vous !… car, cette fois, chacun mettra la main à l’œuvre… Nous serons cinq, en comp-
