— Ni l’un, ni l’autre…, murmura-t-il en traçant quelques mots au crayon ; je vous ferai la mauvaise plaisanterie de vous épargner, mes jeunes camarades.
La rage étouffa la voix de Roger.
— Eh bien !… dit Étienne, lequel choisissez-vous ?
— Tous les deux, mon jeune ami, savoir : M. Étienne Moreau à six heures et un quart… M. Roger de Launoy à six heures et demie… Je vous demande pardon de fixer l’heure moi-même… mais vous n’êtes pas venus les premiers.
Étienne, depuis quelques secondes, tenait le bras de Roger pour l’empêcher de se ruer sur le nabab.
Celui-ci salua et s’éloigna en disant :
— Bois de Boulogne, porte d’Orléans… Messieurs, au plaisir de vous revoir !
La scène s’était passée à l’une des extrémités de la salle. Montalt gagna la table de jeu et s’assit parmi les joueurs.
Il plaça devant lui un paquet de billets de banque.
Jamais peut-être on n’avait pu voir sa belle figure aussi indifférente et aussi froide.
Étienne avait entraîné Roger hors du club.
Il y avait un quart d’heure environ que le nabab était assis devant le tapis vert et perdait,
