frisées ; à ses ongles noirs, très forts et très crochus ; à son cou très court ; à son plumage d’un roux brun, taché de noir et de jaune sur le dos ; à ses pieds couverts d’un duvet épais et de plumes roussâtres jusqu’aux ongles ; enfin à son cri effrayant hûihoû, hoûhoû, hoûhoû, poûhoû, qu’il fait entendre dans le silence de la nuit, lorsque tous les animaux se taisent. C’est alors qu’il les éveille, les inquiète, les poursuit et les enlève pour les emporter dans les cavernes qui lui servent de retraite. Il n’habite que les rochers ou les vieilles tours abandonnées et situées sur les montagnes ; il descend rarement dans la plaine et ne perche pas volontiers sur les arbres,-p089.jpg)
Écureuil.
mais sur les églises écartées et sur les vieux châteaux. Sa chasse ordinaire consiste en jeunes lièvres, lapereaux, mulots et rats, dont il digère la substance charnue et vomit le poil, les os et la peau en pelotes arrondies. Le grand-duc niche dans des cavernes de rochers ou dans des trous de hautes et vieilles murailles. Son nid a près de trois pieds de diamètre. Il est composé de petites branches de bois sec entrelacées de racines souples, et garni de feuilles en dedans. On ne trouve qu’un œuf ou deux dans ce nid, rarement trois. La couleur de ces œufs tire un peu sur celle du plumage de l’oiseau ; leur grosseur excède celle des œufs de poule. »
Émile. — Ces deux espèces de cornes que le grand-duc a sur la tête sont-elles ses oreilles ?
