en bas. Le Chalicodome des hangars, tant qu’il y a des galeries libres, fait à peu près de même : il se réfugie dans ces galeries, mais la tête à l’entrée. Une fois ces vieux domiciles utilisés et la construction de nouvelles cellules commencée, une autre retraite est choisie. Dans l’harmas, ai-je dit, sont des amas de pierres destinées au mur d’enceinte. C’est là que mes Chalicodomes passent la nuit. Dans l’interstice de deux pierres superposées et mal jointes, ils se retirent par groupes nombreux, entassés pêle-mêle, les deux sexes à la fois. Tel de ces groupes en comprend une paire de centaines. Le dortoir le plus fréquent est une étroite rainure. Là chacun se blottit, le plus avant possible, le dos dans la rainure. J’en vois de renversés, le ventre en l’air, comme gens en sommeil. Si le mauvais temps survient, si le ciel se voile de nuages, si la bise souffle, ils ne bougent de leur asile.
Toutes ces conditions réunies font que je ne peux compter sur une longue permanence de la tache faite au thorax. De jour, les coups de brosse répétés, les frictions contre les parois des galeries, assez promptement l’effacent ; de nuit, c’est pire encore, dans l’étroit dortoir où les Chalicodomes se réfugient par centaines. Après une nuit passée dans l’interstice de deux pierres, il est prudent de ne plus compter sur la marque faite la veille. Donc le dénombrement des retours au nid doit se faire tout de suite ; le lendemain il serait trop tard. Ainsi, dans l’impossibilité où je serais de reconnaître les sujets dont la tache a disparu pendant la nuit, je relèverai uniquement les hyménoptères revenus le jour même.
Reste à s’occuper de la machine rotatoire. Ch. Darwin
