quer la maison où il logeoit, maison que Sophie connoissoit bien, pour en avoir ouï parler plus d’une fois à M. Allworthy.
CHAPITRE XII.
—
QUI TERMINE LE TREIZIÈME LIVRE.
Le spirituel et profond Shaftsbury dit quelque part qu’il faut se défendre d’un excès de sincérité. La conséquence naturelle qu’on peut tirer de là, c’est qu’en certains cas, le mensonge est digne d’excuse et même d’éloge.
Or, personne n’a autant de droit d’altérer un peu la vérité que les jeunes femmes, en matière d’amour. Elles peuvent alléguer en leur faveur l’éducation qu’elles reçoivent, les leçons qu’on leur donne, l’influence ou, pour mieux dire, l’irrésistible empire de l’usage qui leur interdit, non d’obéir aux honnêtes mouvements de la nature (la défense seroit absurde), mais d’avouer qu’elles n’y sont pas insensibles.
Nous dirons donc, sans rougir, que notre hé-
