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XXXII SOUVENIRS INTIMES. Monsieur! mettez le comble a vos bontés, retirez- moi mes bottes. » Et ce lut fait par le maître si indulgent. · Les amis s’amusaient des réflexions de ce garçon et ide ses réparties; certains lui envoyaient leurs livres. On le trouvait assis dans le cabinet de tra- vail ou devant la bibliotheque, un plumeau sous le “ bras, un livre dans la main; il lisait a haute voix, imitant son maître. Mais cé lyrisme artistique joint ai l’abus des petits verres détraqua complètement la cer- velle du pauvre diable; il f`ut obligé de retourner aux champs. Pendant ces mois d'hiver, je regrettais les jours d’été, car le grand succès de Madame Bovary suivi d’un . procès retentissant avait de suite donné a mon oncle une célébrité qui le faisait rechercher. ll sortait beau- coup, je le voyais moins. · lfappartement du boulevard du Temple se fleuris- _ sait ai certains jours; c'était un plaisir d’y donner des petits repas intimes; je me souviens de ceux auxquels je prenais part et qui réunissaient autour de la table Sainte-Beuve, M. et M"" Sandeau, M. et M"" Cornu, ces derniers amenés par Jules Du lan, le si fidèle ami de Gustave Flaubert; Charles d’Osm0y, Théophile Gautier venaient aussi trés souvent, et le dimanche ‘ la porte s'ouvrait plus grande, les amis étaient nom- ` breux. n Cette époque fut pour mon oncle le début de plu- · sieurs relations qu’il conserva jusqu°a sa mort. ll l`ré- quentait assidûment le salon de la princesse Mathilde; · il y trouvait réunis des savants, des artistes, quelques 4 amis intimes et goûtait fort ce milieu intellectuel et mondain. ll alla aussi aux Tuileries et fut invité ai Compiègne; de son séjour au château lui vint la pen- sée*d’un grand roman qui devait mettre en présence la civilisation française et la turque. · , Puis il y avait aussi les dîners chez Magny, qui, n