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‘ SOUVENIRS INTIMES. XXXHI au début, ne comptaient qu’une dizaine de personnes: Sainte-Beuve, Théophile Gautier, les deux Goncourt, ·» _ Gavarni, Renan, Taine, le marquis de Chennevières, Bouilhet et mon oncle._Les conversations y étaient débordantes et d’un haut intérêt. Enfin le mois de mai arrivait et nous rendait a la bonne vie tranquille de Croisset. S’étant mis en 186o a écrire Salammbô, mon oncle s’aperçut bientôt qu’un voyage sur l’emplacement de ce qui Fut Carthage lui était nécessaire et il partit · pour la Tunisie. A son retour il accompagna sa mère aVichy; nous y allâmes deux années de suite. / _ La santé de ma grand’mère ne lui permettant pas . de sortir avec moi, mon oncle la remplaçait; il m'ac- compagnait dans mes promenades et le dimanche me menait même à l’église! malgré l'indépendance de ses - ` croyances, ou plutôt ai cause de cette indépendance. Nous allions souvent, quand il faisait beau, nous asseoir sous de petits peupliers a Feuilles blanches le long de · l’Allier; il lisait pendant que je dessinais, et interrom- pant sa lecture, il me parlait de ce qu’elle lui suggé- rait ou se mettait a réciter des vers; il savaitaussi par cœur des pages entières de prose; celles qu’il citait le plus souvent étaient de Montesquieu et de Cha-` teaubriand. Cette memoire se révélait également par rapport aux dates ou aux faits historiques. Mais s’agis- sait—il'd’un souvenir littéraire, alors il était vraiment surprenant; dans un volume lu vingt ans auparavant il se rappelait la page et l’endroit de la page qui l’avait V frappé et, allant droit et sa bibliothèque, il ouvrait le livre et vous disait : «Voila 11, avec une certaine satis- Faction qui brillait dans ses yeux clairs. V A Vichy, il retrouva d’anciennes connaissances; le docteur Villemain rencontré en Egypte et Lambert- Beyâ un des adeptes du Père Enfantin. ais mon mariage vint en 1864. changer toute notre ' vie. J’habitais une grande partie de l’année Neuville __ c.