telet. La boîte fut délivrée au prisonnier après un examen minutieux. Mais à deux jours de là, M. Atthalin, juge d’instruction, ayant ordonné de faire rechercher le commissionnaire, il fut impossible de le retrouver. On en conclut que le costume et la plaque étaient un déguisement, mais nul ne s’expliqua le but d’une démarche aussi mystérieuse, aussi inattendue et à la fois aussi simple. On conclut à l’envoi gracieux d’un bienfaiteur anonyme, connu ou ignoré de Ravachol.
À quelques jours de là, les amateurs d’autographes entrèrent en scène. Il en est deux notamment dont on commence à connaître l’écriture au guichet du quai de l’Horloge. Le premier en date est un rentier, domicilié dans un château aux environs de Boulogne-sur-Mer. Celui-ci a rêvé une collection complète de pattes-de-mouche contemporaines et ne néglige rien pour s’en procurer des échantillons. Il lui faut indifféremment une pensée de la Môme-Fromage et un distique de M. Renan. Le second est un distillateur de Dijon. Et chacun d’eux emploie un procédé particulier pour décider les célébrités. L’homme de Boulogne compte les séduire par la courtoisie de son style épistolaire. L’homme de la Côte-d’Or offre carrément quelques litres de spiritueux en échange de quelques lignes de calligraphie. Ravachol lut les lettres de ces maniaques et n’y répondit point.
Puis ce fut un portrait de femme avec dédicace. On a raconté que ce portrait était celui d’une actrice en
