le troisième un quatrième, le quatrième un cinquième,… le dix-neuvième un vingtième. Supprimez ce vingtième (car je ne tiens pas compte ici des tiges collatérales), et l’espèce du pigeon est perdue.
Je viens de dire que chaque couvée de pigeons donne deux petits : un mâle et une femelle. Ajoutez que, des deux œufs pondus, c’est presque toujours le premier qui donne le mâle.
« Ordinairement, dit Aristote, le pigeon produit, d’une même couvée, un mâle et une femelle, et ordinairement encore l’œuf qui renferme le mâle est pondu le premier ; ensuite la mère laisse passer communément un jour ; après quoi elle pond l’autre œuf[1]… » J’ai voulu répéter une expérience qui avait été faite par Aristote.
Onze couvées successives d’un même couple de pigeons m’ont donné dix fois de suite deux petits, un mâle et une femelle, et toujours le mâle est venu du premier œuf pondu. À la on-
- ↑ Hist. des Anim., liv. vi, ch. iv.
