CHAP. III. PREMIÈRE RÉVOLUTION. 285
nal. Au temps de l'empire romain, c'est-à-dire sept ou huit siècles après cette révolution, il y avait encore à Éphèse, k Marseille, à Thespies, des familles qui conservaient le titre et les insignes de l'ancienne royauté et avaient encore la prési- dence des cérémonies religieuses'. Dans les autres villes les familles sacrées s'étaient éteintes, et la royauté était devenue élective et ordinairement annuelle.
8® Histoire de cette révolution à Sparte. .
Sparte a toujours eu des rois, et pourtant la révolution dont nous parlons ici, s'y est accomplie aussi bien que dans les autres cités.
Il paraît que les premiers rois doriens régnèrent en maîtres absolus. Mais dès la troisième génération la querelle s'enga- gea entre les rois et l'aristocratie. Il y eut pendant deux siè- cles une série de luttes qui firent de Sparte une des cités les plus agitées de la Grèce'; on sait qu'un de ces rois, le père de Lycurgue, périt frappé dans une guerre civile*.
Rien n'est plus obscur que l'histoire de Lycurgue ; son bio- praphe ancien commence par ces mots : « On ne peut rien dire de lui qui ne soit sujet à controverse. » Il est du moins certain que Lycurgue parut au milieu des discordes, « en un temps ou le gouvernement flottait dans une agitation per- pétuelle* ». Ce qui ressort le plus clairement de tous les ren- siegnements qui nous sont parvenus sur lui, c'est que sa ré- forme porta à la royauté un coup dont elle ne se releva ja- mais. « Sous Gharilaos, dit Aristote, la monarchie fit place à 'aristocratie*. »' Or ce Gharilaos était roi lorsque Lycur- gue fit sa réforme. On sait d'ailleurs par Plutarque que Ly- curgue ne fut chargé des fonctions de législateur qu'au milieu
��1. Stcabon, XIV, 1, S. Diodore, IV, ».
2. Thucydide, I, 18. Hérodote, I, 65.
3. Strabon, VIII, 5. Plutarque, Lycurgue, a.
4. Plutarque, Lycurgue, 5. Cf. ibid., 8.
5. Aristote, Politique, V, 10, 3, éd. Didot, p. 589. Héraclide, dans lei FraJ menu de» hittorien» grecê, coll. Didot, t. U, p. 210.
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