CHAP. VI. LE DROIT DE PROPRIÉTÉ. 8f
le tombeau, les uns le mettaient à la limite du champ, les autrea vers le milieu*. »
D'après cet usage on conçoit que l'idée de la propriété se soit facilement étendue du petit tertre où reposaient les morts au champ qui entourait ce tertre. On peut lire dans le livre du vieux Caton une formule par laquelle le laboureur italien priait les mânes de veiller sur son champ, de faire bonne garde contre le voleur, et de faire produire bonne récolte. Ainsi ces âmes des morts étendaient leur action tutélaire et avec elle leur droit de propriété jusqu'aux limites du domaine. Par elles la famille était maîtresse unique dans ce champ. La sépulture avait établi l'union indissoluble de la famille avec la terre, c'est-à-dire la propriété.
Chez la plupart des sociétés primitives, c'est par la religion que le droit de propriété a été établi. Dans la Bible, le Seigneur dit à Abraham : « Je suis l'Éternel qui t'ai fait sortir de Ur des Chaldéens, afin de te donner ce pays», et à Moïse: «Je vous ferai entrer dans le pays que j'ai juré de donner à Abraham, et je vous le donnerai en héritage ». Ainsi Dieu, propriétaire primitif par droit de création, délègue à l'homme sa propriété sur une partie du sol*. Ily a eu quelque chose d'analogue chez les anciennes populations gréco-italiennes. Il est vrai que ce n'est pas la religion de Jupiter qui a fondé ce droit, peut-être parce qu'elle n'existait pas encore. Les dieux qui conférèrent à chaque famille son droit sur la terre, ce furent les dieux domestiques, le foyer et les mânes. La première religion qui eut l'empire sur leurs âmes fut aussi celle qui constitua chez eux la propriété.
Il est assez évident que la propriété privée était une institu- tion dont la religion domestique ne pouvait pas se passer. Cette
��1. Siculus Flaccus, édit. Goez, p. 4, 5. Voy. Fragm. terminalia, édit. Goez, p. 147. Pomponiiis, au Digeste, liv. XLVII, lit. 12, 5. Paul, au Digeste, VIIl, I, 14. Digeste, XIX, 1, 53 : Si vendidisti fundum in quo sepulcrum habuisti, XI, 7, 2, § 9; XI, 7, 43 et 46.
2. Même tradition chez les Élriisqiies : Quum Jupiter terram Etrurist tib\ vxndicavil, constiluit jussitque metiri campos signarique agroa, » Auctoreê r*i agra/riae, au fragmeat qui a poor titre : Idtm Vtgoim Arrvniit édit Lach- mann, p. 350.
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