Et les deux enfants, frappant un coup timide, murmurèrent en leur cœur : — Notre Père, qui êtes aux cieux, donnez-nous aujourd’hui notre pain quotidien.
— Qui est là ? fit du dedans une grosse voix rude.
Au même instant, un aboiement formidable s’éleva d’une niche située non loin de la porte.
André prononça son nom :
— André Volden, dit-il d’un accent si mal assuré que les aboiements empêchèrent d’entendre cette réponse.
En même temps, le chien de montagne, sortant de sa niche et tirant sur sa chaîne, faisait mine de s’élancer sur les enfants.
— Mais qui frappe là, à pareille heure ? reprit plus rudement la grosse voix.
— André Volden, répéta l’enfant ; et Julien mêla sa voix à celle de son frère pour mieux se faire entendre.
Alors la porte s’ouvrit toute grande, et la lumière de la lampe, tombant d’à-plomb sur les petits voyageurs debout près du seuil, éclaira leurs vêtements trempés d’eau, leurs jeunes visages fatigués et interdits.
L’homme qui avait ouvert la porte, le père Étienne, les contemplait avec une sorte de stupeur :
— Mon Dieu ! qu’y a-t-il, mes enfants ? dit-il en
