verte d’ananas que peut l’être de pommes de terre un champ de paysan du Périgord. Affamés comme des écoliers en maraude, nous nous en payâmes des tranches, choisissant ce qu’il y avait de plus beau et de plus mûr. Une fois rassasiés, nous entrâmes en ville. Il était presque nuit, et comme nous ne connaissions pas notre chemin, nous rôdâmes longtemps dans des rues droites comme un tire-bouchon, parmi des huttes de boue brûlées par le soleil, puis enfin nous atteignîmes une vaste place autour de laquelle s’étendait une file de boutiques abritées contre le soleil par des bambous et des paillassons. Le jour était remplacé, vu son absence, par des lanternes en papier de toutes couleurs. Il paraît que c’était là le bazar des bijoutiers. J’étais sinon ivre, du moins un peu troublé par le soleil, qui m’avait tapé dur sur l’occiput, et par certaines visites que nous avions faites pour nous rafraîchir aux divers cabarets de l’endroit. Le Rouget n’avait rien qu’une violente envie d’aller au bal. Le hasard voulut qu’il y en eût un. En effet, dans l’angle de la place, un roulement de tambours et un grincement de cordes nous attirèrent bientôt. Je dis nous, parce que je suivais mon camarade, mais dès que je le vis entrer en danse avec des moricauds qui sentaient l’huile rance, je m’esquivai pour aller voir les boutiques. Une fois seul, n’ayant plus un bras solide pour me soutenir, je festonnai d’une manière affreuse. L’idée me vint de retourner chercher mon camarade au bal, mais je me trompai de route et je me trouvai bientôt à l’angle opposé. Là, je m’appuyai contre un bambou qui soutenait la devanture d’une boutique et, pour me distraire, je suivis du regard les emplettes et la vente des clients et du marchand. Tout d’un coup il me sembla m’apercevoir que le marchand qui venait de vendre une boîte fort jolie à une dame, l’avait changée en se retournant pour l’envelopper. J’allongeai le bras et je saisis la main du marchand. Celui-ci crut que je voulais le voler et se mit à dire
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six semaines dans un phare.
