enfin, sous le nom d’Hamza, il fut le prophète de Hakem, calife et dieu, et fondateur réel de la religion druse.
Lorsque Gérard eut suffisamment édifié le cheick par sa science et son orthodoxie, il se retira tout joyeux d’avoir noué connaissance avec le père de Salèma. Il renouvela ses visites, et Séid Eschérazy, mis en confiance, lui raconta la merveilleuse légende du calife Hakem avec tous les embellissements des narrateurs orientaux, dont la poétique est prise des Mille et une Nuits. — La captivité de Hakem, emprisonné parmi les fous de l’hôpital de Morissan, produit une impression douloureuse ; car au récit du cheick l’écrivain semble mêler des souvenirs malheureusement personnels.
Écouter des histoires était bien, mais il fallait agir et montrer l’efficacité du crédit dont on s’était vanté peut-être un peu à la légère. La tempête qui soufflait depuis quelques jours sur Beyrouth s’apaisait, et Gérard n’avait plus de raison de différer sa démarche auprès du pacha de Saint-Jean d’Acre, son ami.
