Un paquebot anglais, qui n’était pas même un vapeur, faisait seul, alors, le service des échelles de Syrie ; il descendait et remontait à époques déterminées ces échelons de cités illustres qui s’appelaient Beryte, Sidon, Tyr, Ptolémaïs, Césarée, et qui n’ont conservé ni leurs noms, ni même leurs ruines. — Gérard s’y embarqua.
Vous pensez bien que les distinctions de la première et de la seconde classe étaient maintenues, à bord de ce sabot britannique, aussi rigoureusement que sur le plus splendide steam-boat, au grand étonnement des Orientaux, qui ne conçoivent pas que, pour quelques piastres de plus ou de moins, des marchands et des giaours occupent les places d’honneur, tandis que les cheicks, des schérifs et même des émirs se trouvent confondus avec les soldats et les valets.
Dans ces parages, la chose se complique d’un sérail, espèce de parc entouré de toiles et réservé aux femmes musulmanes qui, à cause de la chaleur, s’établissent généralement sur le pont. Les Turcs, leurs maris,
