dont les lambeaux effilés et effrangés traînaient presque jusqu’à terre, en sorte qu’on voyait à peine les jambes de l’animal. Sur le flanc de la file gambadait et grimaçait le bouffon, chargé d’égayer par ses lazzi les ennuis de la route. Decamps se croisant avec la patrouille turque dans les étroites rues de Smyrne ne devait pas être plus heureux que M. Valerio.
D’autres fois, c’était un araba transportant sous escorte le sérail d’un pacha, — quel heureux motif pour un peintre que ce char à bœufs chargé de femmes voilées et suivi de cavaliers aux costumes étranges ! — ou bien un bivac installé avec toute l’insouciance orientale : le pilaf ou le café se faisant sur un feu de broussailles où les pieds pâles des cadavres mal ensevelis semblent vouloir se réchauffer ; ou encore une sentinelle égyptienne au teint de bistre, la tête coiffée du fez et enveloppée d’une bande d’étoffe roulée en capuche, veillant, dans sa capote militaire, près d’une guérite formée de roseaux et de bottes de paille, au milieu de plaines maré-
