peron ont dû oublier l’échelle de proportion vraie et donner plus d’importance aux points remarquables qu’aux espaces vagues dont la reproduction absolue eût été monotone et exigeait inutilement une toile d’une dimension énorme pour que les objets y fussent perceptibles. Le Sérapéum, — on appelle ainsi le renflement de terrain qui a empêché la mer Rouge de pénétrer plus avant dans l’isthme, — n’arrête pas les pionniers de M. de Lesseps, et, le Sérapéum franchi, le canal traverse les lacs Amers, un vaste bassin desséché, qui présente l’aspect d’une vallée aride aux teintes bleuâtres, brillantée de poudre saline et zébrée de laisses vaseuses. Dans certaines portions du bassin, les cristallisations ont pris des formes bizarres qui ressemblent à des ruines de villes ou de forteresses démantelées. Cette vaste cuvette ne contient pas moins de neuf cents millions de mètres cubes, et il faudrait près d’une année pour la remplir d’eau de mer ; opération qui se fera lorsque les travaux seront achevés entièrement. Aux pionniers, avant de
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L’ORIENT.
